1970. svijet je bio na rubu eksplozije podataka i komunikacija.
Novi izumi počeli su stvarati potrebu za prijenosom podataka na velike udaljenosti. U jesen 1969. američko Ministarstvo obrane razvilo je ARPAnet, preteču Interneta koji je prvi povezao Pentagon i univerzitetske laboratorije. Kompanije poput Digitalne opreme bile su zauzete izradom prvih mikroračunara veličine frižidera, koji su bili manji i jeftiniji od glavnih računara veličine sobe, što znači da bi više kompanija moglo voditi svoje poslovanje putem podataka. Prvi bankomati bili su primitivni. Da bi podržali sposobnost mašine' čitanje, papirne pločice s uputama bile su ispunjene blago radioaktivnim elementima i bile su potrebne da pošalju kupcima' bankarske informacije putem Interneta. Godinu dana kasnije, računarski programer po imenu Ray Tomlinson poslao je prvi E-mail svijetu' i počeo koristiti simbol @ za odvajanje imena i adresa.
Globalna preduzeća također su trebala međusobno razgovarati, ali bakrene telefonske linije mogle su prenijeti samo ograničeni broj poziva. Kvalitet zvuka je slab jer žice nemaju' ne nose dovoljno informacija da bi stvorile glas osobe' Potražnja je toliko nadmašila ponudu da međunarodni pozivi u jednom trenutku koštaju čak 4 dolara u minuti (što odgovara 27 dolara u 2020.) ili više.
Sve je veća potreba za prijenosom velike količine podataka i razgovora na velike udaljenosti po niskoj cijeni. Da bi udovoljili ovoj potrebi, istraživači su privukli pažnju na vjerovatnu teoriju, u čemu im je pomogao Charles, tada fizičar iz britanskog' s Standard Telecommunications Laboratory.
Izraz&"optička vlakna GG"; pojavio se 1960-ih. Ali taj se izraz izvorno koristio za opisivanje optičkih pojačala u katodnim cijevima (koriste se za gledanje televizije), računarskim krugovima i medicinskim uređajima. Tehnika djeluje samo na kratkim udaljenostima. Kada udaljenost dosegne oko 20 metara (oko 65 stopa), signal gotovo potpuno nestaje.
Kao je prvi sugerirao da bi svijet mogao biti povezan u obliku svjetlosti, posredovane optičkim vlaknima. U osnovnom radu objavljenom 1966. godine, dr. Kao napisao je da bi optička vlakna teoretski mogla biti daleko bolja od bakarnih žica ili radio signala. Izazov su nečistoće u staklu, koje takođe uzrokuju ono što naučnici nazivaju GG; prigušenje GG; signala. Naučnici su uspjeli pronaći GG: optička vlakna s malim gubicima, GG; čaša koja može propuštati svjetlost na velike udaljenosti bez osjetnog gubitka svjetlosti. Hipoteza Kao&# 39 bila je da će čišćenjem stakla snopovi tankih vlakana moći prenositi velike količine podataka na velike udaljenosti uz minimalan gubitak signala.
Ali niko nije znao kako napraviti tako pročišćeno vlakno. Britanska pošta, koja je bila odgovorna za britanski telefonski sistem, obratila se Corningu za pomoć u pronalaženju nove vrste kablova velikog kapaciteta. Corning je imenovao fizičara Roberta Maurera da vodi dva nova mlada istraživača: eksperimentalnog fizičara Donalda Kecka i kemičara stakla Petera Schultza da rade na projektu.
Put do inovacija, međutim, dužan je izbjeći frustraciju brojnih neuspjelih eksperimenata. Za to vrijeme naučnici su isprobali brojne kombinacije stakla i eksperimente zasnovane na različitim dizajnerskim veličinama i proizvodnim metodama kako bi stvorili i pročistili komponente stakla potrebne za eksperimente. Jedan od izazova bio je kombiniranje dvije vrste stakla u jedno vlakno. U svakom testu tehničari su izvukli vlakno iz staklenog bloka postavljenog jedan pored drugog u peć, a zatim su vlakno pričvrstili za drugo da bi napravili jedno vlakno.
U petak navečer u avgustu 1970. godine, Keck se spremao da stavi novorazvijeni prototip novog optičkog vlakna tima&u uređaj za testiranje. Iako ne može pričekati početak vikenda, Keck želi isprobati najnovije rezultate prije odlaska kući. Nagnuo se nad mikroskop i bio ošamućen jarkom svjetlošću." Bio je to najveličanstveniji prizor koji sam ikad vidio," Keck je kasnije opisao. Gubitak svjetlosti mjeri se u decibelima, a teorija dr. Kao' teorija djeluje samo ako nosivost svjetlosti stakla&# 39 pokazuje gubitak manji od 20 decibela. Puls svjetlosti koji prolazi kroz novo vlakno iznosi između 16 i 17 decibela. Keck je rekao da je tog dana osjetio duh Edisona&# 39 u svojoj laboratoriji i napisao" Wow!" u svesku.
Kao što je opisano u prijavi patenta,&"svjetlosna vlakna GG"; je optičko vlakno koje može nositi 65.000 puta više informacija od bakarne žice. Četiri godine kasnije, taj" Wow" trenutak u ljeto 1970. ovjekovječen je američkim patentom br. 3711,262.
Prošlo je devet godina od kada je Corning počeo masovno proizvoditi optičku vlakna. Trebalo je proći još nekoliko godina da bi kompanije počele koristiti podmorske optičke kablove, koji bi povezivali kontinente i ljudima omogućavali jeftin način komunikacije. Ipak, to avgustovsko popodne 1970. uvijek je označavalo početak komunikacijske revolucije koja će na kraju pomoći u preoblikovanju svijeta.
