Jednostavno rečeno, RAN je bazna stanica, koja je mreža. Prije pojave 5G ere, bazna stanica (RAN) sastojala se od tri dijela: antene, RRU (jedinica za izvlačenje radio-frekvencija) i BBU (jedinica za obradu osnovnog opsega). RRU se koristi za prijenos i primanje signala, dok se BBU koristi za obradu signalnih poruka.
U eri 1G i 2G, BBU, RRU i jedinice za napajanje i ostala oprema bili su smješteni u jedan ormar koji je bio jako napuhan.
U eri 3G predložene su distribuirane bazne stanice. Drugim riječima, BBU se može odvojiti od RRU. RRU se čak može objesiti ispod antene, umjesto da se nalazi u istom ormariću s BBU. To se naziva D-RAN (distribuirana bežična pristupna mreža). Razvojem tehnologije (uglavnom zbog visokih troškova održavanja operatera) rođen je C-RAN.
Šta je C-RAN? To je' centralizirani RAN. Može se odnositi i na cloud-ran, što znači centralizirani bežični pristup. Shema razdvajanja između BBU i RRU i dalje je usvojena, ali RRU je beskrajno blizu antene, što uvelike smanjuje slabljenje kroz dodavač (veza između antene i RRU). U međuvremenu, BBU se migrira i koncentrira u CO (centralna strojarnica) da bi se stvorio BBU bazen osnovnog pojasa. A CO i RRU povezani su mrežom predznaka. Ovo je vrlo pogodno za međustaničnu suradnju, smanjuje prijenos uzrokovan slabljenjem i štedi troškove.
Prekomorski operateri također istražuju naprednije mrežne arhitekture. 2016. inozemni operatori osnovali su X-RAN alijansu s ciljem zamjene tradicionalnog hardverskog RAN-a otvorenim, alternativnim, standardiziranim uređajima. Savez se fokusira na tri područja: spajanje RAN kontrolne ravnine sa korisničkom ravninom, izgradnja modularnog softverskog snopa eNodeB pomoću hardvera COTS i izlaganje južnog i sjevernog sučelja.
X-ran i C-RAN često se smatraju pretečama O-RAN-a. Razlog počinje s tim kako je O-ran rođen.
Izgradnja bežične mreže uvijek je bila najvažniji dio integriranih troškova operatora (TCO), čineći otprilike 60% ~ 70%. Većina operatora upravo je iskusila ogromna ulaganja u 4G mreže i suočit će se s pritiskom ulaganja i izgradnje 5G mreža.
5G mreže razlikuju se od 4G mreža brzinom, širinom pojasa i frekvencijskim opsegom, što znači da će 5G mreže biti daleko manje prodorne od 4G mreža. Da se izrazimo laički rečeno' 4G zahtijeva samo jednu baznu stanicu koja pokriva područje, dok 5G traži pet baznih stanica. Kao rezultat toga, Kini će u budućnosti trebati milioni, ako ne i milioni, 5G mini-baznih stanica.
Istodobno, 5G mreža je mreža u koju operatori moraju ulagati, a izgradnja velike mreže dužna je donijeti velike troškove. Trenutno je neophodno uvesti nove tehnologije i nove šeme kako bi se smanjile poteškoće u izgradnji i ulaganje u bežičnu mrežu kroz inovacije u šemama.
U kontekstu usporavanja rasta GG; bežični Internet GG; prihodi od prometa i pad prihoda od glasa, vertikalna industrija je GG; plavo tržište oceana GG; da operatori moraju ući i proširivanje operatora' profitabilnost će biti glavni prioritet 5G mreža. Novo poslovanje u vertikalnoj industriji znači raznovrsnije vrste poslovanja, složenije upravljanje mrežom, efikasnija rješenja za upravljanje resursima i fleksibilniju mrežnu arhitekturu kako bi se olakšale poslovne inovacije.
U tom kontekstu nastao je O-RAN industrijski savez pod vodstvom operatera.
