DWDM, odnosno multipleksiranje guste valne dužine. "Gusta" znači da su kanali talasne dužine veoma uski i veoma blizu jedan drugom. Uzimajući 100 GHZ gusti WDM kao primjer, razmak između susjednih kanala je samo 100 GHZ (ili 0,8 NM). To jest, susjedni kanali mogu biti 1530.33NM, 1531.12NM i 1531.90NM.
Princip radaDWDMje kombinirati i istovremeno prenositi više signala različitih valnih dužina na istom optičkom vlaknu. Drugim riječima, jedno optičko vlakno postaje više virtualnih optičkih vlakana. Stoga, ako multipleksirate 8 OC-48 signala u vlakno, povećat ćete kapacitet prijenosa vlakna sa 2,5 GB/S na 20 GB/S. Trenutno, putem DWDM tehnologije, brzina prijenosa podataka može doseći 400 GB/S.
DWDM je dizajniran za prenos na velike udaljenosti, a talasne dužine su blisko kombinovane tokom procesa prenosa kako bi se izbegla pojava disperzije i slabljenja. A sa Erbium-Doped Fiber Amplifier (EDFA), pojačivačem performansi za komunikaciju velike brzine, ovi sistemi mogu raditi na udaljenostima od hiljadama kilometara. DWDM se široko koristi u opsegu 1550NM tako da se mogu koristiti različite funkcije EDFA. EDFA se obično koristi u 1525NM~1565NM (C-opseg) i 1570NM~1610NM (L-opseg).
Slab signal ulazi u vlakno dopirano erbijem, a svjetlost talasne dužine od 980NM ili 1480NM se takođe ubrizgava u vlakno kroz laser pumpe. Ubrizgana svjetlost pobuđuje atome erbija, uzrokujući da oslobađaju intrinzičnu energiju u obliku svjetlosti na talasnoj dužini od 1550 NM. Kako se ovaj proces odvija usput, signal postaje sve jači. Proces oslobađanja energije EDFA takođe dodaje šum signalu; ovo određuje broj buke EDFA.
Ključna prednost DWDM-a je da je nezavisan od protokola i brzine prenosa. DWDM mreže mogu prenositi podatke preko IP-a, ATM-a, SONET/SDH i Etherneta sa brzinama u rasponu od 100 MB/S do 2,5 GB/S. Stoga, DWDM mreže mogu obavljati različite vrste prijenosa različitim brzinama unutar jednog optičkog kanala. Iz perspektive QOS-a,DWDM mrežestvoriti jeftin način za postizanje brzog odgovora na zahtjeve korisnika u vezi sa širinom pojasa i promjene protokola.
